休斯顿的夜风里已经透出几分早秋的凉意，但丰田中心球馆内的空气却几乎要沸腾起来，这是一场被赋予了特殊意义的季前赛，是“NBA中国赛季”这棵参天大树在异国土壤里小心翼翼地伸出的一根鲜嫩枝桠，当灯光亮起，地板上的汉字标识与看台上零星却热烈的红色交织辉映，一切悬念都归于最纯粹也最动人的东西：五个人，一颗球,四十八分钟。
但今晚的主角，起初并不是两队的当家球星，达拉斯独行侠的年轻人们像是被点燃引线的火药桶，凯里·欧文与卢卡·东契奇的替补们用迅捷的传导和毫不讲理的三分雨，在第一节就轰出了一波19比4的攻击狂潮，休斯顿火箭的年轻防线显得手足无措，杰伦·格林的突破被层层设卡，申京在低位的梦幻脚步也屡屡被包夹化解，半场结束，火箭落后14分，现场为数不多的中国球迷挥舞着五星红旗和“火箭加油”的灯牌，眼神里满是焦灼,又带着某种倔强的期待。
他们等待的，或许正是那缕属于丹佛高原的风，是的，这场比赛的真正转折，始于一位“客人”——尼古拉·约基奇。
作为特邀嘉宾，约基奇今晚没有穿上掘金的球衣，而是以“荣誉教练”和特殊球员的身份短暂加盟火箭，就像一场美妙的、只属于季前赛的童话，前三节，他像一头懒洋洋的巨熊，时而站在高位策应，时而慢悠悠地转身勾手，几乎没有消耗太多元气，但篮球世界的法则从来如此：真正的主宰者,总会在最后时刻亮出獠牙。
第四节还剩9分钟，火箭还落后11分，约基奇回到场上，那一刹那，球场的气压仿佛都变了，他没有急着强攻，而是用三次纵贯半场的长传，分别找到底角的范弗利特、切入的布鲁克斯和空切的伊森，火箭的进攻瞬间像是被魔法点亮的电路板，亮起了绚烂的火花，独行侠开始包夹，约基奇便沉到低位，背身靠住防守人，像一位老练的棋手，每一次转身、每一次合球、每一次虚实晃动都写满了“从容”二字，连得八分，其中包括一记失去平衡的2+1,和一记顶着两名防守人强上的反手抛投。
比赛的定音锤，来自终场前41秒，约基奇弧顶持球，全场屏息，他没有选择个人终结，而是一个击地妙传，穿越了三名独行侠球员的缝隙，精准找到底角空位的阿门·汤普森，后者手起刀落，三分应声入网，火箭反超一分，那一球，像是丹佛高原的雪水悄然融入了休斯顿的火焰，冷冽与炽热,在这一刻完美交融。
火箭以112比108险胜独行侠，约基奇末节独得14分、5次助攻和4个篮板，用一场“接管比赛”的演出，给这场跨越太平洋的篮球盛宴画上了一个惊叹号,而火箭的年轻人们也在这场胜利里品尝到了信任与无私的甘甜。
赛后，丰田中心的大屏幕上滚动着“中国赛季”的宣传片，孩子们穿着红色球衣在球场边追逐嬉闹，那一刻我突然明白，季前赛的意义从来不只是输赢，而是让远方的球迷看到：篮球，可以是一座桥，而约基奇这样的巨星，正是那个愿意在桥上多走几步、多撒下几颗种子的人，末节接管比赛？不，他接管的,是一整个夜晚的浪漫。